Né dans une riche famille d’orfèvre, Jules-Robert Auguste se voua tout d’abord à la sculpture et reçut, en 1810, le grand prix de Rome dans cette discipline.

Il abandonna la sculpture pour se consacrer à l’aquarelle et au pastel. De ses longs voyages en Grèce, en Egypte et en Asie Mineure, il rapporta des costumes, des armes et des bibelots qu’il prêtait volontiers aux jeunes artistes romantiques qui se réunissaient dans son atelier. Le musée des Beaux-Arts d’Orléans possède un important ensemble de ses œuvres.