Pianiste et compositeur hongrois.

Il étudie le violon auprès de son père, secrétaire du prince Esterházy et musicien amateur, avant de partir suivre les leçons d’Antonio Salieri et de Carl Czerny à Vienne, lesquels descellent en lui un élève prodige. Il devient ensuite l’élève de Paer.

Installé à Paris sous la Restauration et pétri de mysticisme, il fréquente le cercle bohème de Delacroix, dont il devient l’ami, et se rapproche de Berlioz, Sand, Musset, Chopin et Balzac. Il se rapproche également du milieu saint-simonien, et fait la connaissance de Lamennais. En 1833, il rencontre la comtesse Marie d’Agoult, dont il est l’amant jusqu’en 1844. Il s’installe à Weimar en 1848, où il occupe la chaire de maître de chapelle du grand-duc, à laquelle il avait été nommé six ans plus tôt. Il vit alors une relation avec la princesse Carolyne von Sayn-Wittgenstein. Il démissionne de son poste dix ans plus tard et finit par se séparer de sa maîtresse. Installé à Rome à partir de 1861, il entre dans l’ordre franciscain en 1865. Il passe la dernière partie de sa vie à voyager entre Budapest, Rome et Weimar, où il enseigne, notamment à l’Académie royale de musique de Budapest. Il meurt à Bayreuth le 31 juillet 1886.